Ο Κοσμάς, ένας νεαρός που ζει σε μια φτωχογειτονιά, προσπαθεί συνεχώς να τα βγάλει πέρα, ελπίζοντας σε μια καλύτερη μοίρα. Εξαιτίας των χρεών του, μπλέκεται στην παρανομία και το λαθρεμπόριο. Η ηθική του δοκιμάζεται και προσπαθεί να βρει μια διέξοδο.
Τέσσερις διαφορετικές ιστορίες στις όχθες ενός ποταμού. Τρεις ληστές προσπαθούν να περάσουν το ποτάμι με τον κλεμμένο σταυρό. Ένας φαντάρος προσπαθεί να επικοινωνήσει μέσω την μουσικής με τον απέναντι αντίπαλο. Η κόρη ενός αξιωματικού φεύγει από το σπίτι της και γίνεται φίλη με έναν κτηνοτρόφο. Ένα ζευγάρι φεύγει μακριά και κινδυνεύει η ζωή τους.
Οι δραματικές συνέπειες της Μικρασιατικής Καταστροφής, μέσα από τις ιστορίες τριών κεντρικών χαρακτήρων που δεν κατόρθωσαν να επιβιβασθούν στα πλοία για την Ελλάδα, αλλά σύρθηκαν στις άγονες πεδιάδες της Ανατολίας, για να υποκύψουν στην πείνα, τη δίψα και το μαχαίρι του νικητή. Το σενάριο της ταινίας βασίστηκε στο ομότιτλο μυθιστόρημα του Ηλία Βενέζη «Νούμερο 31328».