Ο Θανάσης, ένας τίμιος εφοριακός, δεν τα βγάζει πέρα οικονομικά και έχει πρόβλημα να ζήσει την οικογένεια του. Όταν μάλιστα παρουσιάζεται καμαρώνοντας μπροστά στον διευθυντή του και αποκαλύπτει μια μεγάλη φοροδιαφυγή, εκείνος αντί να του δώσει συγχαρητήρια τον μεταθέτει στα σύνορα. Ο Θανάσης, στην απόγνωση του, κάνει απεργία πείνας έξω από την εφορία. Ο κόσμος του συμπαραστέκεται αλλά τελικά απολύεται. Και στη νέα του δουλειά όμως τα πράγματα δεν είναι καλύτερα…
Ο Κώστας, ένας μικρός δικηγόρος αναλαμβάνει να συνοδεύσει την Σμαρή, μια πλούσια κληρονόμο που ζει στην επαρχία και θέλει να κατεβεί στην Αθήνα για να πουλήσει την περιουσία της. Ο Κώστας όμως ξεκινάει με καθυστέρηση μιας μέρας, ενώ η Σμαρή κατεβαίνει μόνη της στην Αθήνα. Τελικά, και μετά από πολλές περιπλανήσεις και παρεξηγήσεις θα συναντηθούν.
Ο Κοσμάς, ένας νεαρός που ζει σε μια φτωχογειτονιά, προσπαθεί συνεχώς να τα βγάλει πέρα, ελπίζοντας σε μια καλύτερη μοίρα. Εξαιτίας των χρεών του, μπλέκεται στην παρανομία και το λαθρεμπόριο. Η ηθική του δοκιμάζεται και προσπαθεί να βρει μια διέξοδο.
Τρεις πονηροί φίλοι στην προσπάθειά τους να κερδίσουν την εύνοια της σπιτονοικοκυράς τους, σκαρφίζονται ένα σχέδιο σύμφωνα με το οποίο θα την προξενέψουν σε έναν φανταστικό θείο από τον Καναδά.
Μετά το βιασμό της από τον Λιάπουρα, ο οποίος θεωρούσε τον εαυτό του άρχοντα και αφέντη της περιοχής, η Χρύσα τον σκοτώνει, και ο αδελφός της Τάσος παίρνει πάνω του το φονικό. Μετά από έξι χρόνια βγαίνει από τη φυλακή και επιστρέφει στις πλαγιές του Παρνασσού, όντας αποφασισμένος να μην ξαναπιάσει όπλο στα χέρια του. Όμως τα αδέλφια του νεκρού, με πρώτο και καλύτερο τον Βάγια θέλουν να πάρουν εκδίκηση. Ο Τάσος δεν κρύβει τη συμπάθειά του για τη χήρα του Λιάπουρα, τη Δέσπω, κι η Χρύσα τραβά το ενδιαφέρον του Στάμου, εξαδέλφου του Βάγια, προκαλώντας την οργή του τελευταίου. Ο πνιγμός του Βάγια στον κοντινό βάλτο, μετά την αποτυχημένη απόπειρά του να κάψει το σπίτι του Τάσου, κλείνει οριστικά έναν κύκλο θανάσιμου μίσους.