Ο Στάθης Κούγιας μεγάλωσε ορφανός, γιατί η μητέρα του αγνοείται από τον πόλεμο. Μπήκε στην φυλακή και φιλοσόφησε τον κόσμο. Αποφάσισε να εκμεταλλευτεί την ανάγκη του κοσμάκη. Έχει όμως έναν καημό, να ξαναβρεί τη μητέρα του. Κάποια μέρα τον ειδοποιούν, ότι μια γειτόνισσα απάντησε στις ανακοινώσεις του ερυθρού σταυρού και είπε ότι η μητέρα του Στάθη μένει στην γειτονιά της.
Ο Σπύρος, τίμιο παλικάρι της φτωχογειτονιάς, έχει ένα μικρό καφενεδάκι. Οι μόνοι φίλοι του, είναι ο λουστράκος Τσίχλας και ο μεθύστακας μπαρμπα-Στάμος. Κάποτε αποφασίζει ότι ήρθε ο καιρός να ζητήσει το χέρι της Πίτσας. Η φτωχογειτονιά και οι άνθρωποί της πιέζουν την Πίτσα, που δεν αντέχει και φεύγει από το σπίτι, στη διάρκεια του αρραβώνα. Θα πέσει πάνω στον Ντίντη, έναν πλέι-μπόι ο οποίος στην προσπάθειά του να πληρώσει τα χρέη του, προμηθεύει όμορφα κορίτσια σε έναν πλούσιο γέρο.
Η Άννα, η οποία μένει με τη θεία της, φοβάται ότι ο Στράτος ο άντρας που αγαπά την απατά με μια άλλη γυναίκα. Αποφασίζει να φύγει για την Αμερική, όπου θα περάσει ένα χρόνο κοντά σε μια άλλη θεία της. Όταν θα επιστρέψει στην Αθήνα, η θεία της θα προσπαθήσει να την παντρέψει με ένα πλούσιο νέο, αλλά εκείνη είναι ακόμα ερωτευμένη με τον Στράτο.
Ο Βασίλης Μαράς, ένα φτωχό κι ορφανό από πατέρα παιδί που φιλοδοξεί να σπουδάσει, γυρίζει στους δρόμους και γυαλίζει παπούτσια. Η μητέρα του Άννα, η οποία δούλευε παραδουλεύτρα σ’ ένα πλουσιόσπιτο, βρίσκεται άδικα στη φυλακή, καταδικασμένη για ληστεία μετά φόνου. Ο μικρός με τη βοήθεια του δικηγόρου Γιώργου Καραλή κατορθώνει να αποδείξει την αθωότητά της. Στη συνέχεια, με μοναδικά εφόδια την αγάπη της βασανισμένης μητέρας του και το κασελάκι του λουστράκου, ξεκινά να κατακτήσει τη ζωή.
Η κόρη (Κάκια Αναλυτή) ενός κακοποιού (Σπύρος Μουσούρης) φεύγει από το σπίτι της, για να βρει καταφύγιο κοντά σε μια γυναίκα (Αλεξάνδρα Λαδικού) που θα της δώσει δουλειά σε έναν οίκο μόδας. Θα ερωτευτεί ένα νεαρό (Δημήτρη Παπαμιχαήλ), τον οποίο όμως διεκδικεί και η ευεργέτριά της. Θα καταλήξει άρρωστη και κατάκοιτη, και ο πατέρας της θα την πάρει πίσω στο σπίτι, αυτή όμως θα ξαναφύγει, μέχρις ότου η μητέρα της επιστρέψει από το εξωτερικό, την αναζητήσει και την πάρει κοντά της, δίνοντας εξηγήσεις για τα χρόνια της απουσίας της.