Σε αίθουσα συναντήσεων φυλακής ένας ψυχίατρος προσπαθεί να ξεδιαλύνει το μυστήριο που περιβάλει τον ιδιοκτήτη μεγάλου εκδοτικού οίκου: Είχε ερωτευτεί μια Ισπανίδα, επέζησε από ατύχημα που προκάλεσε η πρώην ερωμένη του, το πρόσωπό του παραμορφώθηκε, και τώρα κατηγορείται για φόνο που δεν διέπραξε.
Σε μια φιλήσυχη πόλη στην καρδιά των ΗΠΑ, ένας ελεύθερος σκοπευτής σκοτώνει πέντε ανθρώπους. Η αστυνομία κάνει γρήγορα τη σύλληψη και η υπόθεση κλείνει. Όμως, ο άντρας που πιάστηκε επιμένει πως είναι αθώος και λέει συνεχώς «Πιάστε τον Τζακ Ρίτσερ». Ο Ρίτσερ μαθαίνει την είδηση και καταφτάνει στην πόλη.
Παρότι ενταφιάστηκε με ασφάλεια σε μια κρύπτη βαθιά κάτω από την ανηλεή έρημο, μια αρχαία πριγκίπισσα, της οποίας το πεπρωμένο της κλάπηκε με αδικία, ξυπνάει στο σήμερα. Μαζί της κουβαλάει μια μοχθηρία που αναπτύχθηκε μέσα στους αιώνες και σκορπάει τρόπο που αψηφά την ανθρώπινη αντίληψη.
Όταν ο υπερόπτης δικηγόρος του Ναυτικού, Υποπλοίαρχος Ντάνιελ Κάφι και η σύμβουλός του, Ανθυποπλοίαρχος Τζο Αν Γκάλογουει αρχίζουν να ερευνούν μια υπόθεση φόνου, ανακαλύπτουν πως μπορεί να είναι μπλεγμένοι υψηλά ιστάμενοι αξιωματικοί, όπως ο Συνταγματάρχης Νέιθαν Τζέσσαπ.
Όταν εκφράζει τις αμφιβολίες του για τις τακτικές της εταιρείας όπου δουλεύει, ένας αθλητικός μάνατζερ καταλήγει απολυμένος. Με μόνους συμμάχους μια συνάδελφό του και έναν αθλητή, επιζητεί μια νέα αρχή.
